絵葉書[６]

明治・大正初期 　市立函館図書館所蔵　馬車鉄道時代 函館の街で路面電車が走り始めたのは、大正2年（1913）6月29日のことです。このとき開業したのは湯川線（東雲町〜湯の川間　5830ｍ）で、5両（1〜5号車）の電車を使って営業を開始しました。 その前にも、電車ではありませんが、既にレールは敷かれていました。馬車鉄道が営業されていて、鉄道馬車が走っていたのです。 佐藤祐知氏が、明治30年（1897）12月12日、亀函馬車鉄道株式会社を開業しました。これは、北海道で初めての馬車鉄道でした。営業区間は、蓬莱町−十字街−末広町−大町−弁天町間の3,270ｍで、客車15両、馬42頭で開業したのだそうです。 その後、 明治31年（1898）8月　　函館馬車鉄道株式会社へ改称 明治31年（1898）12月　湯の川迄区間延長され6,961ｍに 明治44年（1911）10月　函館水電株式会社（現　北海道電力）が、函館馬車鉄道株式会社を買収 といった経緯をたどり、大正2年6月の路面電車開業となります。 ちなみに、札幌で鉄道馬車が走り始めたのは明治42年、路面電車は大正7年からでした。ですので、佐藤祐知氏の功績はとても大きいと思います。もし、馬車鉄道が無ければ、路面電車による開業も遅れていたことでしょう。 大変ありがたいことに、馬車鉄道当時の大変貴重な絵葉書が残されています。これらの絵葉書は、明治30年12月〜大正2年6月の時代のものとなります。 函館図書館より許可をいただいたものを、掲載させていただきました。 【17】凾館大町五の市光景　The Fair of Omachi.(Hakodate) 函館図書館所蔵　エ-A-18 毎月５日、或いは、５日、１５日、２５日に市場が開催されていたのでしょうか。 【18】凾館大町ヨリ末廣町ヲ望ム Omachi, in Hakodate. 函館図書館所蔵　エ-A-17 地球が温暖化していない当時は、雪が多かったことがうかがえます。 【19】凾館市街（其十二）辨天町ヨリ大町ヲ望ム THE WOO ST. FROM BENTEN ST., HAKODATE. （近江堂） 函館図書館所蔵　エ-A-23 自動車も無く、のどかな雰囲気が伝わってきます。ちなみに、東京で自動車が走り始めたのは明治33年ですが、函館は大正3年頃だそうです。 絵葉書[６] （2005年4月15日掲載）